Mayor (purn) James F. Linzey, Chaplain – Salah satu kisah perdamaian melalui kasih Kristus yang sangat menginspirasi di antara dua pasukan musuh, terungkap dalam situasi yang sangat berbahaya. Berikut adalah kisah Perang Dunia II tentang seorang ibu kebangsaan Jerman, putranya yang berusia 12 tahun, tiga tentara Amerika, dan empat tentara Jerman – masing-masing dari tiga pihak yang sebelumnya tidak kenal satu sama lain, dan bagaimana mereka berkumpul bersama untuk merayakan Natal pada tahun 1944 di hutan perbukitan pada Pertempuran Bulge.
Pada tanggal 16 Desember 1944, Jerman memulai kampanye besar-besaran melawan Sekutu di Hutan Arden, wilayah pegunungan yang membentang di seluruh Belgia, Prancis, dan Luksemburg di Front Barat. Lebih dari 250.000 tentara Jerman melakukan serangan mendadak, berusaha untuk memecah Sekutu dalam sebuah serangan besar. Adapun kisah ini terjadi pada pertempuran di Bulge.
Badai salju besar terjadi dengan tak terduga, selamanya akan mengubah jalannya pertempuran yang terkenal ini dan mungkin Perang Dunia II, bersama dengan kehidupan jutaan orang, dan khususnya sembilan orang yang bermusuhan pada satu malam Natal.
Para prajurit bertempur di lubang parit, di dataran, dan di sisi gunung. Persediaan amunisi dan makanan datang ke tempat-tempat penghentian yang mudah dihancurkan. Dalam ribuan kasus, tidak ada amunisi, tidak ada makanan, tidak ada bantuan medis, tidak ada tempat berlindung, tidak ada jaket, tidak ada sarung tangan, kaos kaki basah, sepatu bot yang basah, tidak ada panas, dan terpisah dari peleton mereka! Tentara menggunakan koran dan tirai dari puing-puing rumah dan pondokan yang dibom untuk membungkus kaki mereka.
Di Hutan Arden seorang tentara Amerika ditembak di kaki bagian atas dan berdarah sampai hampir mati. Dua orang tentara Amerika mencoba membantunya berada di belakang garis Amerika beberapa mil jauhnya. Selain itu, mereka kelaparan dan kedinginan. Ada salju tebal di atas tanah, dan di atasnya ada badai salju melanda. Disorientasi lokasi segera terjadi. Mereka tersesat, berkeliaran tanpa tujuan di Hutan Arden selama tiga hari.
Di kejauhan mereka melihat sebuah pondok dan mendekatinya. Ketika mereka mendekati pintu depan, keduanya membaringkan prajurit mereka yang terluka di atas salju.
Salah satu tentara mengetuk pintu pondok. Di dalamnya ada seorang ibu berkebangsaan Jerman bernama Elisabeth Vincken dan putranya yang berusia 12 tahun, Fritz. Karena rumah mereka di kota terdekat telah hancur sebagian ketika Amerika mengebom daerah itu, maka pak Vincken mengirim istrinya, Elisabeth, dan putra mereka, Fritz, ke pondok mereka di hutan Arden.
Pak Vincken tetap tinggal di kota untuk memperbaiki rumah dan bisnis mereka. Rencananya adalah bergabung dengan mereka di pondok ketika ia telah menyelesaikan perbaikan rumah mereka. Dia berharap bisa melakukan pada Malam Natal dan merayakan Natal bersama istri dan putranya di pondok. Namun dia tidak muncul karena badai salju yang parah.
Bu Vincken mendengar ketukan itu, membuka pintu dan di hadapannya berdiri dua tentara Amerika dengan senjata, dan yang ketiga terbaring di salju. Dia tidak bisa bahasa Inggris, juga orang Amerika tidak bisa bahasa Jerman. Tetapi salah satu orang Amerika bisa berbicara bahasa Prancis, seperti yang dilakukan bu Vincken. Jadi dalam bahasa Prancis yang kacau dan dengan beberapa bahasa isyarat, mereka menjelaskan bahwa mereka telah tersesat, lapar, hampir mati, dan bahwa tentara yang berbaring di tanah tertembak dan berdarah hampir mati. Para tentara Amerika meminta pertolongan tempat berlindung dan makanan untuk malam itu, sehingga pagi harinya mereka akan pergi kembali ke wilayah pertahanan Amerika.
Ada hukum di Jerman yang melarang warganya menyembunyikan tentara musuh. Bu Vincken bisa ditembak mati jika ketahuan memberi bantuan. Tetapi itu adalah Malam yang Suci, Malam Natal. Bu Vincken adalah penganut Kristen Lutheran yang taat. Jadi bu Vincken membiarkan mereka masuk. Seandainya bu Vincken menolak mereka, tentara Amerika tidak akan memaksa masuk. Mereka akan terus melanjutkan dan berharap bisa melewati malam dengan selamat. Mrs. Vincken bukanlah simpatisan pasukan Sekutu sama sekali. Dia adalah seorang Kristen dan akan membantu siapa pun yang membutuhkan bantuan kemanusiaan.
Bu Vincken meminta Fritz untuk mengambil enam kentang lagi dari gudang di luar dan membawa ayam jantan. Dia akan menyiapkan perjamuan malam Natal untuk tentara Amerika. Dia pergi bekerja di dapur menyiapkan makan malam. Tak lama kemudian, ada ketukan lagi di pintu. Jadi dia berpikir lebih banyak tentara Amerika yang datang membutuhkan bantuan.
Dia membuka pintu dan badannya berubah jadi pucat seperti hantu. Di sana berdiri empat tentara Jerman bersenjata lengkap. Bu Vincken menyapa mereka. Mereka tersesat di hutan saat badai salju. Terpisah dari unit mereka tanpa makanan atau kehangatan selama berhari-hari, mereka lapar dan takut karena mungkin akan mati di bawah cuaca yang membeku tanpa bantuan yang datang. Bu Vincken melangkah keluar dan menutup pintu untuk berbicara dengan tentara Jerman secara pribadi.
Dia menjelaskan bahwa ada tiga tentara Amerika datang, yang satu itu terluka parah berdarah hampir mati, dan bahwa mereka ada di dalam. Dia berkata, “Ini adalah Malam yang Kudus dan tidak akan ada penembakan di sini.” Dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan dapat makan sebanyak yang mereka inginkan. Dia kemudian meminta mereka menyerahkan senjatanya. Mereka setuju. Bu Vincken menyuruh mereka menyandarkan senjata mereka di dinding luar pondok.
Dia kemudian masuk ke dalam dan menutup pintu dan memberi tahu tentara Amerika bahwa mereka punya tamu, tetapi mereka tidak akan dicelakakan. Dia menjelaskan bahwa ada tentara Jerman yang juga membutuhkan bantuan dan bahwa mereka akan masuk untuk makan malam dan menginap di malam hari. Dia kemudian meminta senjata mereka, dan mereka setuju. Dia mengambil senjata tentara Amerika membawa keluar dan menyandarkan di dinding pondok di sebelah senjata tentara Jerman. Kemudian dia mengundang tentara Jerman untuk masuk ke dalam.
Jadi mereka semua kemudian ada di dalam satu ruangan pondok musim dingin di hutan. Tentara Jerman berada di satu sisi ruang tamu dan tentara Amerika di sisi lain, mereka saling berhadap-hadapan, sementara Mrs. Vincken menyiapkan perjamuan makan malam Natal. Keheningan itu sangat jelas terasa.
Di dalam kesunyian itu muncul suara tentara Jerman yang menyanyikan lagu “Silent Night” Jerman dalam bahasa Latin. “Silent Night” terkenal dalam bahasa Jerman dan Latin. Denominasi Kristen Lutheran pada masa itu mengadakan misa dalam bahasa Latin. Jadi Kristen Lutheran Jerman sering bernyanyi dalam bahasa Latin. Kemudian saudara-saudara Amerika mereka di dalam Kristus bergabung menyanyi dalam bahasa Inggris. Air mata mengalir di wajah tentara Jerman dan Amerika saat mereka menyanyikan ‘Silent Night.’
Para prajurit Jerman mengeluarkan bekal bawaan mereka, sebotol anggur dan sepotong roti. Mereka membagikan anggur dan roti mereka kepada tentara Amerika. Dengan air mata mengalir di wajah, mereka mengadakan Perjamuan Kudus.
Kemudian salah satu tentara Jerman mulai berbicara dalam bahasa Inggris yang sempurna kepada tentara Amerika dan mengatakan dia adalah seorang mahasiswa kedokteran. Dia menawarkan diri untuk mengoperasi pada tentara Amerika yang terluka.
Selama beberapa jam tentara Jerman ini melakukan operasi tanpa pembiusan. Itu adalah operasi yang sangat teliti dan serius sehingga dahinya bercucuran keringat. Akhirnya, dia mengeluarkan peluru dan membalut prajurit Amerika yang terluka. Dia mengatakan bahwa cuaca dingin mencegah infeksi menyebar.
Bu Vincken telah selesai menyiapkan makan malam Natal. Dia mengundang mereka ke meja dan berdoa, “Komm, Herr Jesus, dan jadilah tamu kami.” Mereka mengadakan persekutuan tubuh Kristus di Malam Suci itu.
Menurut Fritz, dalam sebuah wawancara beberapa tahun kemudian, “Ada air mata di mata ibu dan ketika saya melihat sekeliling meja, saya melihat bahwa para prajurit yang kelelahan berperang dipenuhi dengan rasa haru.”
Di pagi hari, bu Vincken mengembalikan senjata mereka dan mengatakan akan berdoa untuk keselamatan mereka.
Kopral tentara Jerman menunjukkan kepada orang Amerika peta mereka milik sendiri tentang cara kembali ke garis pertahanan Amerika dan memberi mereka kompasnya. Tentara Jerman dan tentara Amerika semua berjabat tangan dan pergi ke arah yang berlawanan.
Fritz kemudian menceritakan, “Ibu meminta mereka untuk sangat berhati-hati di jalan dan memberi tahu mereka, ‘Saya berharap suatu hari Anda akan kembali ke rumah dengan selamat ke tempat asal Anda. Semoga Tuhan memberkati dan menjaga Anda.’ “
Pada tahun 1965, bu Vincken meninggal dunia. Pak Vincken juga sudah meninggal sebelumnya pada tahun 1960-an. Fritz Vincken dan istrinya pindah ke Hawaii dan ia membuka ‘Toko Roti Eropa Fritz’ di Kapalama, sebuah perumahan di Honolulu. Selama bertahun-tahun dia menceritakan kisah yang terjadi pada malam Natal itu.
Pada tahun 1985, Presiden Ronald Reagan, presiden Amerika Serikat ke-40, telah mendengar cerita itu dan menceritakannya kembali saat berkunjung ke Jerman, dengan mengatakan, “Kisah ini perlu diceritakan dan diceritakan kembali karena tidak satu pun dari kita yang akan cukup mendengar tentang membangun kedamaian dan rekonsiliasi.” Kisah itu segera menyebar luas dengan cepat.
Pada bulan Maret 1995, program TV ‘Misteri yang Belum Terpecahkan’ mengangkat kisah itu dan menyiarkan secara nasional. Tentara Amerika yang ditembak adalah Ralph Blank. Ralph tinggal di Rumah Perawatan Northampton Manor di Frederick, Maryland. Dia telah menceritakan kisah itu seperti Fritz selama beberapa dekade. Ketika menonton kisahnya di acara ‘Misteri yang Belum Terpecahkan’, dia kemudian menghubungi stasiun televisi itu.
Fritz segera terbang ke Frederick, Maryland untuk bertemu kembali dengan Ralph Blank. Ketika Ralph melihat Fritz lagi, dia berkata, “Ibumu menyelamatkan hidupku.”
Fritz sangat senang bahwa ibunya menerima pujian karena menyelamatkan nyawa tujuh tentara Amerika dan Jerman. Ralph memberi tahu Fritz keberadaan salah satu tentara Amerika lainnya, dan pergi menemuinya juga.
Dari pihak tentara Jerman, tidak ada satu pun yang muncul dan menceritakan kisah mereka. Bisa jadi tidak satupun dari mereka masih hidup dan mungkin telah terbunuh selama perang.
Fritz meninggal pada tahun 2002. Tetapi kisah bersejarah tentang perdamaian melalui kasih Kristus di Malam Suci yang legendaris itu – Malam Natal tahun 1944 – tetap menjadi kesaksian perdamaian yang melampaui segala akal yang hanya berasal dari persekutuan yang kekal dengan Yesus Kristus. Rasul Paulus berkata, “Damai sejahtera Allah, yang melampaui segala akal, akan memelihara hati dan pikiranmu dalam Kristus Yesus.” (Filipi 4: 7).
Kuasa salib Kristus membawa damai melalui kasih Kristus tidak peduli apa pun keadaan Anda. (https://blog.godreports.com/2017/12/wwii-christmas-eve-miracle-brought-german-american-soldiers-together/). Kisah ini dishare berkali-kali dan manajemen kami memilih untuk melanjutkannyaa agar menjadi berkat bagi siapapun yang sedang berperang. (Mediator/Stenly Boymau)
* * * * *
