Perjalanan saya dari kehidupan di jalanan kepada kehidupan di dalam Kristus
Perkenalkan, saya Sharon Dutra. Saya lahir di Los Angeles dari keluarga yang bermasalah. Ayah saya adalah seorang pecandu alkohol dan selingkuh dengan banyak wanita, dan dia menikah empat kali pada saat saya berusia 17 tahun. Ibu saya pergi ketika saya berusia sekitar 5 tahun, dan saya tidak pernah melihatnya lagi.
Sepanjang masa kecil saya, saya dipindahkan dari panti asuhan ke panti asuhan. Saya mulai menggunakan narkoba ketika saya berusia 13 tahun. Saya percaya saat itulah saya akhirnya menyadari bahwa saya membenci diri saya sendiri. Sampai saat itu, saya bisa mengabaikan perasaan tidak berharga saya dan sengatan penolakan dan pengabaian yang berkelanjutan.
Pada usia 15, saya melarikan diri dari rumah, hidup di jalanan sampai saya ditangkap. Maka mulailah hidup saya dengan hukum Taurat.
Dalam pelarian
Pada awalnya, saya berakhir di Eastlake Juvenile Hall di Central Los Angeles. Pembunuh, pencuri, dan anggota geng disatukan dengan mereka yang hanya melarikan diri dari rumah. Sebagai seorang gadis kulit putih dengan rambut pirang panjang, saya langsung merasa tidak pada tempatnya.
Akhirnya, saya dipindahkan ke Florence Crittenton, sebuah rumah rehabilitasi perempuan terbuka di Los Angeles Timur. Meninggalkan pekarangan itu melanggar aturan, tetapi tidak ada palang atau dinding untuk mencegahnya. Selama waktu itu, saya akan naik bus melintasi Los Angeles di malam hari, tidak menyadari potensi bahaya. Mucikari, predator, dan gangster berlimpah di banyak lingkungan.
Tapi saya terlalu gelisah untuk tinggal lama di mana saja. Setelah melarikan diri dari rumah gadis-gadis untuk ketiga kalinya, saya ditangkap lagi dan dikirim kembali ke aula remaja. Pada titik ini saya adalah bangsal pengadilan, karena ayah dan ibu tiri saya telah bercerai, tidak ingin menerima saya.
Pengadilan menempatkan saya di fasilitas tertutup di Central Los Angeles yang disebut Biara Gembala Baik. Lingkungan itu sangat tidak aman sehingga kami harus memindahkan tempat tidur kami dari jendela pada hari libur, karena anggota geng telah menembaki mereka. Dinding biara setinggi 12 kaki. Tapi aku bahkan melarikan diri dari sana, naik ke atap gedung binatu dan merangkak naik tanaman merambat untuk melarikan diri.
Dengan setiap liburan, kebencian diri saya meningkat, bersama dengan penghinaan terhadap figur otoritas dan ketidakpercayaan terhadap orang-orang pada umumnya. Saya sedang menuju jalan kehancuran.
Pada usia 19, saya mulai bekerja untuk California Conservation Corps. Salah satu tanggung jawab kami adalah menyajikan makanan kepada petugas pemadam kebakaran dan tahanan saat mereka berjuang melawan kebakaran besar. Di sinilah saya bertemu dengan seorang pria yang akan saya panggil Bill, yang menjalani hukuman penjara di Yreka, California. Kami menulis surat bolak-balik selama berbulan-bulan, dan ketika dia dibebaskan, kami pindah bersama. Kemudian, kami menikah dan memiliki dua anak.
Pada saat itu, saya minum banyak dan merokok ganja. Selama bertahun-tahun, saya telah menggunakan setiap obat yang bisa saya dapatkan. Tapi sedikit yang saya tahu bahwa Bill menggunakan kokain dan heroin. Dan tidak perlu banyak waktu untuk membuat saya melakukan hal yang sama. Saya akan menghabiskan enam setengah tahun ke depan dengan jarum di lengan saya, dengan empat pengalaman mendekati kematian ketika saya overdosis.
Tak perlu dikatakan, saya kehilangan minat untuk bekerja dan merawat anak-anak saya, suami saya, atau apartemen saya. Seiring waktu, pembuluh darah saya sangat terluka karena menyuntikkan diri saya sehingga saya mulai menyuntik di tangan dan kaki saya. Pada beberapa kesempatan, saya bahkan memiliki pecandu lain yang menyuntikkan narkoba ke pembuluh darah leher saya, yang berisiko kematian mendadak. Tentu saja, semua ini tidak menyenangkan—saya hanya mencoba mematikan rasa sakit saya.
Bill dan saya bercerai kurang dari satu dekade kemudian. Kami telah mencoba untuk sadar, tetapi kami tidak tahu siapa orang lain tanpa obat-obatan. Setelah enam bulan mencoba untuk tenang, saya meninggalkan keluarga saya dan langsung menuju ke jalanan sehingga saya bisa terus memberi makan kecanduan saya. Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan menjadi tunawisma selama dua tahun, terlihat seperti wanita backpacker.
Selama periode ini, saya berkeliaran di sekitar lingkungan yang berbahaya, menjelajah ke proyek-proyek di malam hari mencari obat-obatan. Saya kadang-kadang menjelajahi tong sampah untuk mencari makanan, tetapi biasanya saya hanya menjual tubuh saya sehingga saya bisa bertahan hidup dan mempertahankan kebiasaan narkoba saya.
Saya pasti memiliki keinginan mati. Dua kali, senjata ditarik ke arah saya, dan sekali saya mengatakan kepada penyerang, “Tembak saya dan keluarkan saya dari kesengsaraan saya.” Saya bahkan mencoba bunuh diri pada beberapa kesempatan. Tapi ajaibnya, saya selamat dari setiap kematian yang mendekat.
Air di padang pasir
Pada usia 29, saya telah ditangkap 13 kali. Suatu pagi, ketika saya masuk tanpa izin di Fort Ord, kemudian sebuah pangkalan Angkatan Darat dekat Seaside, California, enam mobil polisi militer tiba, dan seorang sersan Polisi Seaside datang mendobrak pintu. Karena catatan kriminal saya yang panjang, saya dikirim ke penjara wanita di California Selatan, di mana saya sudah mengenal beberapa narapidana dari waktu saya di jalan.
Dipenuhi oleh pasangan ke dalam sel-sel kecil di unit penerima, kami dikunci 23 jam sehari, 7 hari seminggu, jadi tidak ada privasi. Sangat sedikit narapidana yang diizinkan keluar dari sel mereka untuk bekerja.
Tetapi Tuhan sedang mempersiapkan mukjizat lain. Teman satu sel saya bekerja di dapur, yang memberi saya waktu sendirian yang signifikan. Ketika dia pergi, saya mulai membaca Al Capone’s Devil Driver, sebuah buku tentang sopir bos mafia. Orang ini telah membunuh banyak orang dan berakhir di penjara, di mana ia akhirnya menjadi seorang Kristen yang dilahirkan kembali.
Pada saat itu, saya bahkan tidak mencari Tuhan. Yang saya tahu hanyalah bahwa saya ingin mati. Seluruh hidup saya telah menjadi hamparan kesengsaraan yang tak terputus, dan rasa sakitnya tak tertahankan. Setelah menyelesaikan buku itu, saya menyadari bahwa Tuhan adalah yang saya butuhkan. Saya berlutut dan berteriak kepadanya selama lebih dari satu jam, menangis atas semua kesalahan yang telah saya lakukan. Ketika saya bangun dari lantai sel, saya adalah orang baru.
Setelah ditempatkan di penjara umum beberapa minggu kemudian, saya segera pergi ke gereja. Pendeta itu berteman dengan saya dan membelikan saya sebuah Alkitab yang mahal. Saya membacanya berjam-jam setiap hari. Setelah seumur hidup tergelincir dalam kebohongan yang merusak, menemukan kebenaran Tuhan terasa seperti menemukan sungai yang sejuk di padang gurun.
Kitab Suci berbicara tentang keutuhan dan harapan di hati saya. Pada awalnya, saya hampir tidak bisa membayangkan bahwa Tuhan Yesus akan mengasihi orang berdosa seperti saya, apalagi dosa-dosa saya diampuni sepenuhnya. Tetapi semakin banyak saya membaca, semakin Roh Kudus meneguhkan realitas Injil yang mengejutkan. Saya mendapat dorongan khusus dari Yoel 2:25, yang berbicara tentang Allah “membalas kamu selama bertahun-tahun yang dimakan belalang.”
Tak lama kemudian, saya mendapati diri saya ingin membagikan Kristus kepada orang lain di penjara. Jadi saya mulai memimpin lagu-lagu penyembahan dan akhirnya mengajar pelajaran Alkitab.
Setelah dibebaskan, saya harus kembali ke kampung halaman saya di Santa Cruz, California. Tetapi satu-satunya orang yang saya kenal di sana adalah pecandu narkoba dan pelacur. Saya bertanya-tanya mengapa Tuhan mengembalikan saya ke lingkungan seperti ini. Bagaimana saya mengatasi reputasi saya di sana? Tetapi Tuhan dengan murah hati memberi saya banyak kesempatan untuk bersaksi kepada orang-orang yang pernah bersama saya.
Akhirnya, saya kembali ke sekolah dan menerima gelar keperawatan. Saya juga menikah dengan putra seorang kapten Polisi Patroli Jalan Raya California, dan bersama-sama kami memulai sebuah pelayanan yang membantu orang-orang mengenal Yesus dan memuridkan mereka dalam iman Kristen. Selama beberapa dekade sekarang, saya telah menulis pelajaran Alkitab dan mengajarkannya kepada beragam kelompok wanita — beberapa orang Kristen seumur hidup, yang lain baru keluar dari jalanan atau pulih dari kecanduan.
Setelah bertahun-tahun dalam pelarian – dari rumah, dari otoritas, dari kehidupan itu sendiri – saya memuji Tuhan karena memberi istirahat kepada jiwa saya yang lelah. Tidak ada kehidupan yang terlalu hancur bagi Tuhan untuk disembuhkan. Saya adalah bukti hidup.
Yesaya 1:18 – Marilah, baiklah kita beperkara! – firman Tuhan – Sekalipun dosamu merah seperti kirmizi, akan menjadi putih seperti salju; sekalipun berwarna merah seperti kain kesumba, akan menjadi putih seperti bulu domba.
(Sharon Dutra adalah salah satu pendiri Be Transformed Ministries)
Kesaksian ini dishare oleh komunitas yang peduli akan pekabaran INJIL dan kebenaran yang diajarkan oleh YESUS KRISTUS dan dibagikan lagi oleh manajemen Mediator Kupang. (***)
