BLANCHE Appleby dan Rena Baldwin adalah dua dari sembilan misionaris dan anak-anak pada Desember 1941 ditawan oleh militer Jepang di Luzon di Kepulauan Filipina. Angkatan Darat AS menyelamatkan tujuh misionaris dan anak-anak mereka pada tanggal 23 Februari 1945, dari kamp penjara Los Banos sekitar 40 mil selatan Manila. .
—
Hari itu Jumat pagi, 23 Februari, tepat sebelum pergantian jaga pada pukul 7 ada peringatan mengenai adanya pesawat tempur Amerika menuju ke arah kami. Kami tidak mendengar bahwa kami akan dieksekusi hari itu, tetapi kemudian kami mendapat berita dari sumber otentik setelah itu bahwa ada perintah datang dari Tokyo bahwa semua penghuni kamp penjara Los Banos harus dibunuh.
Senapan mesin sudah ditempatkan di bukit di atas kami. Kami kemudian mendengar bahwa ada perintah bahwa kami akan ditembak jam 7 pagi. Tetapi pada dua menit sebelum jam 7 pagi, pasukan terjun payung Amerika mulai turun ke garis musuh dari langit. Pasukan terjun payung ini diturunkan 25 mil dalam garis musuh.
Kami mendengar tembakan dan tiba-tiba ada yang berseru, “Lihat, ada tentara Amerika.” Kendaraan-kendaraan amfibi lapis baja (amtrack) Amerika telah datang ke kamp, dan para tentara berseru kepada kita semua, “Keluar dari sini. Ambil semua yang bisa dengan tangan, dan cepat masuk ke amtrack!”
Saya adalah orang terakhir yang masuk ke amtrack, dan satu-satunya tempat yang bisa saya temukan adalah ruang kecil berjongkok di bawah senapan mesin. Hanya ada satu jalan keluar dari kamp dan semua tentara Jepang pada saat ini waspada dan mencoba mencegat kami, tetapi jenderal telah memberikan perintah bahwa tentara Amerika tidak keluar dengan jalan utama tetapi membuat jalan melintasi ladang ke danau; sehingga tentara Jepang yang sudah menempatkan senjata di jalan itu digagalkan.
Mereka mulai menembaki kendaraan kami dan tiga orang di amtrack kami terluka. Salah satu penembak senapan mesin tepat di atas saya mulai menembaki posisi-posisi tentara Jepang dan longsongan peluru panas turun punggung saya dan membakar saya, tetapi seseorang meletakkan mantel di atas punggung untuk melindungi saya.
Kami segera keluar di danau dan itu adalah pemandangan yang indah untuk melihat kendaraan amfibi sudah sampai di seberang kamp. Mereka menurunkan kami di pantai dan kembali untuk menyelamatkan sisanya di kamp.
Ada 2.121 orang di kamp pada waktu itu, dan tentara Amerika itu menyelamatkan semua orang, sehingga tidak ada orang Amerika, Belanda, atau Inggris yang kehilangan nyawa mereka, tidak ada satupun yang menjadi korban! Jenderal dalam komando telah memperkirakan bahwa mereka hanya akan bisa menyelamatkan tawanan sekitar 80 persen, tetapi ternyata mereka menyelamatkan 100 persen.
Jenderal Mc Arthur berkata, “Tentunya Tuhan membantu kami hari itu.” Itu adalah salah satu penyelamatan paling luar biasa dalam sejarah. Melihat kembali pada hari-hari itu, saya memuji Tuhan bahwa kami selalu memiliki harapan. Meskipun kadang-kadang kami hanya hidup di daun labu dan bunga, kacang dipetik dari pohon akasia dan daun tomat, dan lebih dari 80 persen penghuni di kamp sakit karena kekurangan gizi, kepercayaan diri kita ada pada-Nya tidak pernah gagal.
Tampaknya Mazmur 107:5,6 secara khusus ditulis untuk kami, orang-orang di kamp penjara : “Mereka lapar dan haus, jiwa mereka lemah lesu di dalam diri mereka. Maka berseru-serulah mereka kepada Tuhan dalam kesesakan mereka, dan dilepaskan-Nya mereka dari kecemasan mereka.” (kisah nyata, dikutip Mediatorkupang.com dari sebuah sumber/Stenly Boymau)
